Hợp kim Nitinol là gì?
Hợp kim Nitinol là một trong các Hợp kim nhớ hình (Shape memory alloys – SMA) phổ biến nhất. SMA lần đầu được vô tình phát hiện vào năm 1961 bởi William J. Buehler, một nhà nghiên cứu người Mỹ.
Loại hợp kim SMA khi ấy có từ sự kết hợp giữa Nickel và Titanium, nhưng lại được phát hiện tại phòng thí nghiệm Buehler làm việc là Naval Ordnance Laboratory (NOL) nên mới có tên Nitinol.
Tại sao Hợp kim Nitinol có thể “ghi nhớ” hình dạng ban đầu trước khi bị biến dạng?
Tiến sĩ Frederick E. Wang, một chuyên gia trong ngành vật lí tinh thể, là người đầu tiên chỉ ra rằng chính các thay đổi trong cấu trúc ở cấp độ nguyên tử đã giúp Nitinol nói riêng và các SMA nói chung có thể “ghi nhớ” hình dạng.
Một cách hiểu khác, thì hợp kim Nitinol có thể ghi nhớ hình dạng theo quy luật chuyển biến giữa các pha, trong đó mỗi pha là một sự thay đổi trong cách sắp xếp cấu trúc nguyên tử.
Ví dụ ở trường hợp của Nitinol, hợp kim được làm lạnh sẽ chuyển sang pha lạnh – martensitic, nếu làm nóng lên sẽ lại về pha nóng – austenitic.
Nếu ban đầu hợp kim Nitinol được làm nóng – chuyển sang pha austenitic – và được tạo hình, đó sẽ là bước ghi nhớ. Khi làm lạnh – pha martensitic – dù bạn có bẻ cong, quấn rối nó như thế nào thì khi được làm nóng lên, nó vẫn trở về hình dạng như cũ mà thôi. Đó là nguyên lý của hiệu ứng nhớ hình (shape memory effect) trên kim loại ngày nay được ứng dụng rất rộng rãi.
Đặc tính và ứng dụng của Nitinol
Trước khi hợp kim Nitinol trở nên phổ biến, đã có rất nhiều ảo thuật gia sử dụng vật liệu này làm đạo cụ cho các màn trình diễn của mình. Một trong những màn ảo thuật phổ biến nhất thời xưa với sự góp mặt của Nitinol là “bẻ cong chiếc thìa trong nước” (tất nhiên là nước nóng).
Trong sản xuất, hợp kim Nitinol có tính dẫn điện và gia công cơ khí rất tốt. Bên cạnh đó, nhờ lớp oxit titan bảo vệ bề mặt, Nitinol có độ bền rất lâu và khả năng chống ăn mòn cao.
Hơn nữa Nitinol cũng là hợp kim có tính dẻo dai. Lể cả trong quá trình trở lại hình dáng ban đầu nếu gặp phải lực cản, vật liệu này sẽ tạo ra một lực đủ lớn để vượt qua lực cản đó.
Với những khả năng bá đạo như vậy, hợp kim Nitinol trở thành vật liệu tuyệt hảo khi ứng dụng làm những công cụ y học như chỉnh hình răng, tạo bộ lọc, ống đỡ động mạch, neo xương… Loại vật liệu này dự tính có thể thay thế thép không gỉ trong lĩnh vực này.
Với những ứng dụng trên, hợp kim Nitinol không chỉ phục vụ trong lĩnh vực giải trí mà còn là một vật liệu sản xuất vô cùng hữu dụng trong cuộc sống hàng ngày. Và riêng với khoa học, ứng dụng của hợp kim Nitinol còn được cho là vô biên.
nguồn:soha.vn